¿'Penalización' de los derechos humanos?: Giros y paradojas en la jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos

AutorJean-Paul Saucier Calderón - Frédéric Mégret
CargoProfesor de la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) - Profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad McGill
Páginas15-35
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Derecho & Sociedad
Asociación Civil
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¿“Penalización” de los derechos humanos?:
Giros y paradojas en la jurisprudencia de la
Corte Interamericana de Derechos Humanos*
“Criminalization” of human rights?: Swings and paradoxes on
the jurisprudence of Inter-American Court of Human Rights
1Jean-Paul Saucier Calderón**
2Frédéric Mégret***
Resumen:
El desarrollo de las relaciones entre el Derecho Internacional de los Derechos Humanos y
el Derecho Penal está signado por una función de moderación hacia una de legitimación/
justicación de la aplicación del Derecho Penal. Mientras los Derechos Humanos
inicialmente fueron críticos del Derecho Penal, como instrumento de represión estatal;
las últimas décadas atestiguan un giro hacia una conceptualización del Derecho Penal
centrado en la víctima, como medio para proteger y resguardar determinados derechos
humanos. Este giro desafía la perspectiva liberal que concibe los derechos humanos como
un mecanismo de control ante el poder estatal y que se ejerce mediante el Derecho Penal.
Este desarrollo se maniesta a través de lo que podría ser denominado la “penalización”****
de la jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Este trabajo
contribuye a la exploración del fenómeno de la “penalización” y sus diversas variantes.
Particularmente, en el discurso de la Corte Interamericana de los Derechos Humanos, con
especial énfasis en su postura ante las leyes de amnistía y la institución de la prescripción
de la acción penal.3
Abstract:
The evolving relationship between international human rights law and criminal law is
marked by a passage from a role of moderation to one of legitimization. While international
human rights law was previously critical of criminal law as an instrument of state repression,
the last few decades witnessed a shift towards a victim-centred conception of criminal
law as a means to protect and enforce certain human rights. This contrasts with a liberal
conception of human rights as a check on the power of the state through the use of its
criminal law authority. This development manifests itself through what may be dubbed the
* Los autores desean agradecer a Yvana Novoa Curich, Moisés Sotelo Cotrina, Diego Collantes por sus valiosos comentarios críticos a
las versiones previas de este artículo y Deisy Taboada Huaman por su apoyo investigativo. Los errores y deciencias son solamente
nuestros.
** Profesor de la Facultad de Derecho de la Ponticia Universidad Católica del Perú (PUCP).Licenciado en Ciencias Políticas y Filosofía
por la Universidad de Ottawa (honours) y licenciado en Common Law y Civil Law por la Universidad McGill (B.C.L./LL.B.). Fellow y
egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Toronto. Miembro asociado del Instituto Riva-Agüero (IRA), del Grupo de
Investigación en Filosofía del Derecho y Teoría Constitucional (CEFT), y investigador del Instituto de Estudios Internacionales (IDEI).
Contacto: jsaucier@pucp.edu.pe.
*** Profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad McGill. PhD, de la Universidad de Ginebra y de Panthéon-Sorbon ne (Paris I).
Canada Research Chair on the Law of Human Rights and Legal Pluralism. William Dawson Scholar. Contacto: frederic.megret@mcgill.ca
**** Somos conscientes de que el término “penalización” puede referir al hecho de tipicar y posteriormente procesar y sancionar
una conducta delictiva. No obstante, en este artículo se hará uso del término “penalización” para referir a la tendencia de la Corte
Interamericana en relación con la legitimación que le otorga al ejercicio del derecho penal de los ordenamientos internos. Para el uso
del término “criminalization”, véase, K. Engle, “Self-Critique, (Anti) Politics and Criminalization”, in José Maria Beneyto, David Kennedy
et al. (eds.), New Approaches to International Law. T.M.C Asser Press, 2012. Para el uso del término “pénalisation” véase Hennebel, L.,
“Le particularisme interaméricain des droits de l’homme”, in L. Hennebel and H. Tigroudja (eds.), Le particularisme interaméricain des
droits de l’homme,. (Paris: A. Pedone, 2009), 75-120.
Revista Derecho & Sociedad, N° 47 / pp. 15-35
FECHA DE RECEPCIÓN: 12/07/16
FECHA DE APROBACIÓN: 08/09/16
| Derechos Humanos |
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Derecho & Sociedad
Asociación Civil
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Revista Derecho & Sociedad, N° 47 , Octubre 2016 / ISSN 2079-3634
1. Introducción: Derechos Humanos y Derecho Penal: Paradojas y
Retournements
Una de las principales paradojas que afrontan los derechos humanos contemporáneos es
la que se dene por el rol que desempeña el Derecho Penal. A lo largo de la historia, los
derechos humanos fueron desarrollados con el n de limitar el uso de la justicia penal1, y
especialmente, para que este no sea empleado por los gobiernos para negar libertades y
reprimir el disenso. Es evidente que, históricamente, América Latina ha tomado en cuenta
esa sensibilidad liberal, y también ha vivido en carne propia este fenómeno, por haber,
entre otros, experimentado procesos judiciales inicuos. En este contexto, las amnistías se
beneciaban de cierta simpatía liberal2, ofreciendo olvido y tal vez perdón, para liberar
prisiones hacinadas de individuos condenados injusta o arbitrariamente. Es así como una
de las ONGs internacionales más conocidas de Derechos Humanos - Amnistía Internacional
- escogió destacar esta práctica presentándola, incluso, en su propio nombre. Más allá de
la injusta encarcelación de perseguidos políticos, la amnistía podría ser considerada como
la manifestación de una sensibilidad liberal proclive al olvido y la rehabilitación, y también
de la necesidad de reservar el uso de la encarcelación, especialmente, en las condenas más
largas, sólo para los crímenes más graves.
Sin embargo, durante las últimas tres décadas, la amnistía ha emergido en una dimensión
mucho más negativa, su práctica en el contexto latinoamericano es uno de los ejemplos más
claros. Las leyes de amnistía se asociaron con una serie de males. Uno de ellos, en especíco,
1 F Ost., “Quand l’enfer se pave de bonnes intentions… À propos de la relation ambivalente du droit pénal et des
droits de l’homme”, in Y. Cartuyvels, H. Dumont, F. Ost, M. Van de Kerchove, S. Van Drooghenbroeck (eds), Les droits de
l’homme bouclier ou épée du droit pénal? (Bruxelles: F.U.S.L-Bruylant, 2007), 8.
2 Entiéndase por el concepto de “liberal” en el Derecho Penal como un modelo que se enfoca en las garantías, ello en
tanto el Estado no representa una amenaza mayor para la libertad individual que cuando se avanza en una acción
penal y por ello la importancia de las garantías. Véase Richard Wagner, Liberalism and the Criminal Law, (Chicago:
Chicago -Kent College of Law. 1 S. Cal. Interdisc. L.J, 1992), 39. http://scholarship.kentlaw.iit.edu/fac_schol/686 y Ho
Hock Lai, Liberalism and the Criminal Trial, Vol. 32, (Sydney: Sydney Law Review, 2010): 243-256.
“criminalization” of Inter-American human rights law. This contribution explores
this phenomenon of “criminalization” and its various illustrations, particularly
through the Inter-American Court of Human Rights’ discourse with respect to
amnesty laws and prescription.
Palabras clave:
Derechos humanos - Amnistía - Derecho penal - Corte Interamericana de
Derechos Humanos - Impunidad
Keywords:
Human Rights - Amnesty - Penal law - Inter-American Court of Human Rights -
Impunity
Sumario:
1. Introducción: Derechos Humanos y Derecho Penal: Paradojas y Retournements
- 2. La Corte Interamericana de Derechos Humanos y la “penalización” de los
Derechos Humanos - 3. Retando los mecanismos tradicionales de moderación
de la represión penal - 4. Un Derecho Penal centrado en la víctima: ¿Propuesta
liberal? - 5. Bibliografía - 6. Doctrina

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