Nota preliminar

AutorMiguel Carbonell
Cargo del AutorProfesor de la Facultad de Derecho, Universidad Nacional Autónoma de Méjico
Páginas15-17

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Nota preliminar

Como en trabajos anteriores, debo comenzar diciendo que éste no es un libro escrito para los expertos en la teoría de los derechos fundamentales o en la historia del Derecho. Su objetivo es mucho más sencillo, pero espero que no menos útil: se trata de describir en pocas páginas algunos de los capítulos más luminosos de la historia de los derechos fundamentales, sobre todo de la que se desarrolla en el último cuarto del siglo XVIII en Francia y en Estados Unidos. En ese corto periodo de tiempo se concentran una serie de sucesos que marcarán por siglos el contenido y el sentido de los derechos fundamentales. Se trata de una verdadera “revolución copernicana”, como lo ha señalado Norberto Bobbio.

La investigación para escribir este libro fue producto de un esfuerzo académico previo que dio lugar a una especie de manual de derechos fundamentales, escrito especí?camente a partir del sistema constitucional mexicano1. En ese libro no fue posible,

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por razones que ahora no viene al caso exponer, aportar todos los elementos de carácter histórico que sirven para entender no solamente los orígenes de los derechos, sino también su contenido a la luz del desarrollo histórico que han tenido.

Al terminar los trabajos del anterior libro me pareció que hacía falta volver hacia la historia para comprender mejor los fundamentos de los derechos. Tenía la sospecha de que en las discusiones iniciales sobre su signi?cado y en las batallas históricas que se libraron para ser aceptados y expandidos en la mayor parte de los países del mundo, estaban las claves que nos permiten una mejor comprensión de lo que son hoy en día. Las lecturas para escribir esta historia con?rmaron esas sospechas.

Espero que los capítulos que el lector encontrará en las páginas que siguen sean capaces de transmitir la importancia de la historia para los derechos. Y ojalá puedan resaltar a la vez la idea, defendida de forma brillante por Gustavo Zagrebelsky, de que la historia es algo más que una mera anécdota para el Derecho Constitucional2. No se trata de conocer la historia para recolectar datos y cifras que adornan de forma erudita la exposición de los textos constitucionales de nuestros días. De lo que se trata es de encontrar en la historia las claves de lectura de nuestro presente constitucional y las posibles vías por las que puede transitar nuestro futuro. En efecto y como tantas veces se ha dicho, en el tema de los derechos fundamentales, para...

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