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Níger: la paradoja del país más pobre del mundo

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Por María RodríguezDesde Niamey, NígerEn Níger, país africano cubierto por la arena del desierto del Sahara, el 81,78% de la población vive en zonas rurales; el 76,5%, de entre 15 y 24 años, es analfabeta; el 43,6% vive con menos de 1,25 dólares al día; y un 36,4% de los niños menores de cinco años está por debajo del peso que se considera saludable. Además, el 48,9% de las personas vive por debajo de la línea de pobreza nacional, según el Banco Mundial, y la esperanza de vida al nacer se reduce a los 58 años (75 en el Perú). Níger es el país más pobre del mundo. Según las Naciones Unidas, ocupa el último puesto en el Índice de Desarrollo Humano, un indicador estadístico compuesto por tres parámetros: vida larga y saludable, educación y nivel de vida digno. Sin embargo, este país de África occidental es el cuarto productor mundial de una materia prima bien preciada: el uranio. Este mineral radiactivo es la principal exportación del país, pero no contribuye más que en un 6% al presupuesto del Estado, cuyos principales ingresos ?el 40%? provienen de la ayuda al desarrollo.En la actualidad, el principal uso del uranio es como combustible para los reactores nucleares; por ejemplo, Francia obtiene más del 75% de la electricidad a través de sus centrales nucleares. Así, mientras Níger depende de la ayuda, Francia depende del uranio de Níger, pues el 40% del utilizado por Francia proviene de este país africano. Pero, mientras el uranio de Níger ilumina Francia, el 90% de los nigerinos no tiene electricidad.Fue a principios de los años 70 cuando se abrieron las minas de uranio en Níger, ex colonia francesa hasta 1960. El mineral fue descubierto en 1957 por la Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras de Francia. La apertura sería bien recibida por la población local. ?Solo allí había trabajo, así que todo el mundo estaba obsesionado por trabajar en las minas?, explica Souleymane Mazou, un ex minero.Desde entonces, las minas de uranio son explotadas por dos filiales de Areva, la empresa líder mundial de energía nuclear que pertenece en un 80% al Estado Francés. El descubrimiento del uranio fue, sin embargo, un regalo envenenado para Níger, pues no ha...

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