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La medicina de precisión del cáncer está todavía muy lejos de ser una realidad

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Por elmer huertaEspecialista en salud pública@drhuertaRecordemos que el genoma es el conjunto de 46 cromosomas que recibimos de nuestros padres en el momento de la fecundación, 23 de los cuales vienen del padre y los otros 23 de la madre. En ese genoma, además de todas las características físicas de la persona (color de piel, ojos, forma de la nariz, etc.), se encuentra la susceptibilidad a las enfermedades (cáncer, diabetes, etc.) y las características intelectuales de la persona, así como su orientación e identidad sexual.Al formarse un cáncer, cada célula cancerosa tiene su propio genoma, que se piensa es diferente al de las células normales porque contiene una serie de mutaciones, que son precisamente las que la llevaron a volverse cancerosas.Recordemos también que en la actualidad el método de diagnóstico universal del cáncer consiste en analizar una muestra del tumor (biopsia) con el microscopio, un aparato inventado hace ya casi 400 años, y que es recién en la última década que se intentan complementar esa antigua técnica con el análisis del genoma del tumor.A la medidaLa idea es que analizando el genoma del tumor, un procedimiento que cada día se hace más rápidamente y con menos costo, se puedan encontrar ciertas características del cáncer que permitan diseñar tratamientos más específicos y personalizados.Por ejemplo, el análisis genómico de lo que en el microscopio catalogamos simplemente como cáncer de mama ha revelado que existen cuatro variedades completamente diferentes de la enfermedad. El cáncer de mama de tipo luminal A, por ejemplo, es un tipo de cáncer de lento crecimiento y de excelente pronóstico, por lo que tiene una larga sobrevida. Por otro lado, el tipo de cáncer llamado triple negativo se presenta en mujeres muy jóvenes y es muy agresivo, por lo que su pronóstico es relativamente pobre.Del mismo modo, un reciente estudio del genoma de más de 1.200 casos de cáncer del pulmón ha revelado, por ejemplo, que lo que se había clasificado al microscopio simplemente como ?cáncer de células grandes?, constituía en realidad un grupo genético muy diverso, con diferentes opciones de tratamiento específico. Además de permitir la reclasificación del cáncer, el análisis genómico de esos tumores facilitó descubrir la presencia de ciertas mutaciones, como las EGFR y ALK, que ayudan a usar medicamentos muy específicos contra esos tipos de cáncer. Los investigadores concluyen que el análisis genómico del cáncer de pulmón debe ser un...

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