Hermilio Valdizán: «el límite de lo posible»

AutorCarlos Ramos Núñez
Páginas211-250
5. HERMILIO VALDIZÁN: «EL LÍMITE DE LO POSIBLE»
5.1. La vida breve
—Apenas soy un estudiante de medicina, pero espero ser útil.
Me llamo Hermilio Valdizán.
NICOLÁS YEROVI, La casa de tantos (Lima, 2001)
El que escribe estas líneas, lejos de gozar fama de malo, disfruta de prestigios
de benevolencia, que le han sido de mayor daño que provecho en la feria de vida.
HERMILIO VALDIZÁN, «Investigaciones acerca del testimonio» (Lima, 1927)
Corta pero fecunda fue la existencia del médico psiquiatra, científico,
folclorista, maestro universitario y codificador huanuqueño Hermilio
Valdizán Medrano.1 Nacido el 20 de noviembre de 1885 en el hogar de
don Hermilio Valdizán y de doña Juana Medrano, sigue los estudios
primarios en su ciudad natal. Pronto da muestras de una predisposición
1Múltiples biografías se han consagrado al médico y codificador huanuqueño. Véase DELGADO,
Honorio. «Hermilio Valdizán, su vida y su obra». Anales de la Facultad de Medicina, año 1929,
tomo II, julio-diciembre, pp. I-XX; PAZ SOLDÁN, Carlos Enrique. Decanos, maestros y médicos de la
Facultad de Medicina de Lima. Lima: Editorial San Marcos, 1957, pp. 205-219; VALDIVIA PONCE,
Óscar. Historia de la Psiquiatría Peruana. Lima: Gráfica Morsom, 1964, pp. 186-193; ARIAS
SCHREIBER PEZET, Jorge. La escuela médica peruana, 1811-1972. Lima: Editorial Universitaria,
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HISTORIA DEL DERECHO CIVIL PERUANO
innata hacia las letras, así como una rara creatividad, que se mani-
fiesta a través de la composición de poesías y relatos. Sin poseer ver-
dadera fortuna, los Valdizán —descendientes de inmigrantes vizcaínos
asentados en Huánuco desde mediados del siglo XVIII— pertenecían a
la elite intelectual de la ciudad. Entre los antepasados del futuro
codificador se hallaban un Consejero de Estado, un representante al
Congreso de 1823 y literato de fama local, Manuel Antonio Valdizán,
autor de unos comentarios a la Epístola de Amarilis a Belardo (Lima,
1834); así como un miembro del Congreso Constituyente de 1827, José
Isidoro Valdizán. Se cuenta que en Huánuco, el pequeño Hermilio
pergeñaba incluso dramas y comedias, que una compañía de teatro
infantil llevaba a las tablas en función dominical.2 Escribía también
una hoja periodística, que imprimía en un taller particular. No obstante,
tras la muerte del padre, la modesta holgura de los Valdizán desapare-
ce y, en 1893, doña Juana Medrano y sus hijos se ven forzados a emigrar
a Lima.
El 15 de abril de 1895, Hermilio Valdizán y su hermano Domingo
solicitan, «en condiciones de excepción», su matrícula en el prestigio-
so Colegio de Lima, que dirigía don Pedro A. Labarthe.3 Circunstan-
cialmente, por la misma fecha hacía lo propio otro empeñoso postu-
lante provinciano y futuro condiscípulo universitario, Julio C. Tello.
Más tarde, otro de los Valdizán, Darío, futuro ingeniero, ingresaba al
plantel de Labarthe. En el Colegio de Lima, aún como alumno de la
secundaria, Hermilio Valdizán se inicia en la docencia hacia 1901 y
traba amistad con el doctor Miguel Aljovín, médico y catedrático
1972, pp. 64-65, 79-80; ALAYZA ESCARDÓ, Francisco. Historia de la neurología en el Perú. Lima:
Librería Editorial Minerva, 1972, passim; LLADÓ B., Miguel. «Doctor Hermilio Valdizán, médico
escritor». Galeno, n.o 47, enero de 1975, pp. 18-25; TAURO DEL PINO, Alberto. Enciclopedia ilustra-
da del Perú, tomo 6, p. 2186. Reminiscencias personales y testimonios en VALEGA, Juan Francisco.
Mis recuerdos de Hermilio Valdizán. Lima: s. e., 1935. El clásico texto de Valega ha sido reproducido
en varias oportunidades. Véase Valdelomar, Valdizán, Cajal, Mejía, Sabogal. Cinco estudios.
Lima: Talleres Gráficos de la Librería Editorial Minerva, 1980. Otra efigie en ARNILLAS ARANA,
José Max. Semblanza de Hermilio Valdizán. Lima: Talleres Tipográficos del Hospital Víctor
Larco Herrera, 1941. Véase también la nota redactada por el hijo del codificador, Hermilio VALDIZÁN
CARRASCO. «Dr. Hermilio Valdizán Medrano». Galeno, n.o 10, diciembre de 1971, pp. 11-13. A la
fecha, el estudio más completo sobre el personaje lo constituye el libro de Javier MARIÁTEGUI.
Hermilio Valdizán. El proyecto de una psiquiatría peruana. Lima: Asociación Psiquiátrica Pe-
ruana, 1981.
2Cf. DELGADO, Honorio. «Hermilio Valdizán, su vida y su obra», p. II.
3Ibídem.
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sanmarquino, quien impartía allí el curso de Física y que, al parecer,
lo orienta hacia la profesión médica. Debieron de ser tiempos duros:
Domingo Valdizán fallece minado por la tisis, sin haber concluido los
estudios escolares. En 1902, apenas egresado de la secundaria, el jo-
ven Hermilio consigue un puesto como reporter y redactor del diario
El Tiempo de Alberto Ulloa Cisneros y alista su ingreso a la Escuela
de Medicina de San Marcos.4
«Habiendo nacido pobre y habiendo vivido más pobre que lo fuera
al nacer» —tales eran sus palabras—, Valdizán mantiene a su madre y
a sus hermanos gracias a su módico salario de profesor de primaria en
el Colegio de Lima. Simultáneamente, se emplea como auxiliar en el
Museo de Historia Natural de la Universidad y continúa escribiendo,
desde crónicas y artículos de divulgación hasta noticias policiales, en
el periódico de Ulloa. Uno de sus biógrafos sugiere que, precisamente
en su oficio como reportero policial, se despertaría la posterior afición
de Valdizán por la medicina forense y la criminología.5 En las páginas
de El Tiempo y en las de su sucesor, La Prensa, aparecerían las primeras
contribuciones del avisado joven huanuqueño, escondidas bajo los seu-
dónimos de Juan Serrano, El Bachiller Almagro y Pomponet. Con este
último apelativo Valdizán suscribe en La Prensa, hacia 1906, su primera
obra importante: una ambiciosa serie de artículos sobre cuestiones de
salubridad pública, que se apresura a editar en forma de folleto.6 En el
mismo año, aún de estudiante universitario y con un presupuesto es-
caso, funda una pequeña revista de divulgación, Higiene, en la que se
proponía combatir los males sociales del alcoholismo, la toxicomanía y
la delincuencia a través del fomento de la conciencia sanitaria.7
Conciliando su formación de médico con una indomable atracción
hacia las temáticas social e histórica, Hermilio Valdizán se gradúa de
bachiller en medicina el 7 de diciembre de 1909, con una disertación
4COLEGIO DE LIMA. Colegio de Lima de instrucción primaria, media y comercial. Lima: Imprenta
La Industria, 1902, pp. 10-11. Hermilio y Domingo Valdizán figuran en la «Nómina de alumnos
del plantel que han ingresado en la Universidad», correspondiente al año de 1902.
5Véase ARNILLAS ARANA, José Max. Semblanza de Hermilio Valdizán, p. 6.
6POMPONET (seudónimo de Hermilio VALDIZÁN). El Perú ante la higiene. Lima: Tipografía La Prensa,
1906.
7Publicación conocida por referencias. Pese a los esfuerzos realizados no hemos logrado hallar
una colección de Higiene. No se hallan trazas de ella en los fondos reservados de la Hemeroteca
de la BNP.

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