El futuro de la energía solar

Por tomás unger

La vida tal como la conocemos se ha originado y evolucionado con energía solar. El Sol irradia tanta energía que a 150 millones de km la tierra recibe 1.368 vatios por metro cuadrado. La cantidad que llega a la superficie terrestre está filtrada por la atmósfera y es de orden de unos mil vatios por metro cuadrado sin nubes y con el Sol en el cenit. La radiación solar que llega a la Tierra es 50% luz infrarroja (calor), 40% de luz visible y 10% ultravioleta, pero la atmósfera filtra la ultravioleta, absorbiendo 70%, sobre todo la más corta.?Lo que sobra?La energía que recibe la superficie de la Tierra desencadena la fotosíntesis en las plantas, levanta el agua en nubes y mueve la máquina del clima. Sin embargo, la mayor parte de la energía solar se refleja y vuelve al espacio. Parte de esa energía que se pierde la tratamos de aprovechar con las celdas solares.Las celdas la convierten en electricidad llamada fotovoltaica (foto, que significa luz, y voltaica, relativo a electricidad). La energía eólica (del viento), la hidroeléctrica y la fotovoltaica son las tres formas de energía limpia que tratamos de aprovechar al máximo para reemplazar a los combustibles fósiles.La energía fotoeléctrica (PV, por sus siglas en inglés) comenzó a desarrollarse con la era espacial. Los paneles solares que proporcionan la energía a los satélites fueron los que dieron comienzo al esfuerzo por desarrollar celdas PV cada vez más eficientes. De esto han pasado más de 50 años y el progreso ha sido más acelerado.?El potencial?Un reciente estudio sobre el futuro de la energía limpia hace notar el gran progreso obtenido y el potencial de la energía solar: al final del 2018, la capacidad de energía solar instalada superaba los 500 gigavatios (GW), y se estima que esta cifra se va a duplicar entre el 2022 y el 2023. Esto nos llevaría a una nueva era en la generación de energía solar, llegando a un teravatio (TW), que es equivalente a un millón de kilovatios (KW).Este avance se debe principalmente a la de reducción de costo y aumento de la eficiencia de las celdas fotoeléctricas, el progreso alcanzado hace pensar que será posible llegar los 10 TW para el 2030 y entre 30 TW y 70 TW para la mitad del siglo.?La utilización?De las épocas de los primeros satélites a hoy, el progreso de la industria de celdas fotovoltaicas se ha desarrollado principalmente en China, EE.UU., Alemania, Japón y Australia, hasta alcanzar una facturación de 100 mil millones de...

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