El derecho de los pacientes: fundamentos teóricos y comparados

AutorLiuver Camilo Momblac
CargoEspecialista de Posgrado en Derecho Penal y en Administración Pública
Páginas59-92
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LEX N° 25 - AÑO XVIII - 2020 - I / ISSN 2313-1861
RESUMEN
En la actualidad es notoria la existencia de un cambio profundo en la relación médico-paciente.
Se ha evolucionado hacia modelos reconocedores de sus derechos con especial consagración del
respeto a su autonomía. En este artículo se presenta una sistematización en el orden teórico, exe-
gético y comparado de los elementos conformadores de los derechos del paciente. Como resulta-
do se revela la tendencia en el desarrollo a su protección jurídica con un mayor nivel de precisión
en disposiciones infraconstitucionales.
Palabras claves: relación médico-paciente, derechos del paciente, Constitución.
ABSTRACT
At present, there is a change in the doctor-patient relationship. e relationship it has evolved to-
wards recognition models of their rights with special consecration of respect for their autonomy.
is article presents systematization in the theoretical, exegetical and comparative order of the
elements that shape the rights of the patient. As a result, the trend in development to their legal
protection is revealed with a higher level of precision in infra-constitutional provisions.
Key words: physician-patient relationship, patient’s rights, Supreme law
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I. INTRODUCCIÓN
La salud siempre se ha erigido como uno de los bienes más justipreciados en todas las épocas.
Su antítesis -la enfermedad- es un estado no deseado que pone en alerta a los seres humanos, quienes
recurren a las personas e instituciones que prestan servicios dirigidos a revertir esa situación.1 Nace en
ese momento la relación médico-paciente, en cuyo tenor se conguran los derechos de estos últimos,
como titulares de la relación. Su protección jurídica, en la sociedad contemporánea, ha exigido la
generación de normativas internacionales que ponen el énfasis en la protección de los derechos de los
pacientes. Si bien la historia de la relación médico-paciente es más antigua que la medicina misma2,
no fue hasta una época relativamente reciente que ha sido asimilada de modo sistemático y formal.
Sólo en la etapa actual se ha interiorizado en el estudio cientíco de los factores y características que
la constituyen.3 Los sujetos que en ella intervienen le aportan su personalidad modulada por facto-
res sociales, culturales y la propia enfermedad que la promueve, condicionando que cada relación
tenga características generales y a la vez muy particulares. Indudablemente se trata de una compleja
relación social en la cual resulta técnicamente difícil la disección de cada una de sus dimensiones que
se integran indisolublemente. Sin embargo, la dimensión jurídica de esta relación ha sido una de la
menos estudiada en el escenario nacional. Al menos después de 1959 en las principales publicaciones
jurídicas periódicas el tema no ha sido tratado.4
Lo anterior exige de iniciativas investigativas que tributen a una adecuada comprensión de la di-
mensión jurídica de la relación que se establece entre médico y paciente con énfasis en la valoración de
los derechos de estos últimos. Por ello se justica que en este trabajo se presente una sistematización en
el orden teórico, exegético y comparado, de los elementos conformadores de los derechos del paciente.
1. Yolayne Medina Despaigne, «El derecho de los pacientes en Cuba: realidad y aspiración» (Tesis de maestría,
Universidad de Oriente, 2013), 1.
2. María Antonieta Rodríguez Arce, Relación médico-paciente (La Habana: Editorial Ciencias Médicas,
2008),1.
3. Ibid., 13.
4. Publicaciones periódicas revisadas: Revista Cubana de Jurisprudencia (1961- 1963); Revista Cubana de Derecho
(a partir de 1972); Información jurídica (1975- 1989); Legalidad Socialista (1975- 1989) y Revista Jurídica (1983-
2017).
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EL DERECHO DE LOS PACIENTES: FUNDAMENTOS TEÓRICOS Y COMPARADOS
II. MODELOS Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA RELACIÓN
MÉDICO-PACIENTE
El binomio médico-paciente es una relación interpersonal que se da en un plano técnico-intelec-
tual5 y constituye la piedra angular de la práctica médica, punto de partida de la labor asistencial.6
Su historia es más antigua que la propia medicina.7 Según RODRÍGUEZ ARCE cuando esta últi-
ma se encontraba en sus albores, ya se establecía una relación entre el hombre enfermo y aquel otro
responsabilizado por un imperativo social del restablecimiento de la salud del que se enfermaba. Las
sociedades de entonces veían al médico como un representante de los dioses y consideraban que esta
relación había sido engendrada en el cielo y era tan antigua como los dioses mismos.8 Así, en su etapa
primigenia dicha relación estuvo matizada por las concepciones místicas dominante pero en su desa-
rrollo pasó por diferentes etapas históricas que varios autores9 sistematizan y denominan:
- De simple compañía: el “médico” se limitaba a estar junto al enfermo.
- Mágica: basada en supuestos poderes del prestador de ayuda para manejar fuerzas
sobrenaturales a favor del enfermo.
- Mística: tuvo como contexto el animismo primitivo y se fundamentaba en la supuesta
posibilidad de utilizar las potencialidades de los espíritus en la relación de ayuda “médica”.
- Clerical: vinculada a la aparición del cristianismo y a su desarrollo en el Medioevo,
cuando todo era visto en razón de Dios, hizo recaer en el clero la responsabilidad de atender los pro-
blemas médicos.
- Profesional: al ganar terreno la concepción natural de las enfermedades, la profesión
médica se despoja en gran parte de sus matices mágico-místico-clericales y surge el médico de familia.
- Tecnicista: esta etapa se inicia en la segunda mitad del siglo XIX vinculada al desarrollo
cientíco-técnico. Con ella el médico asumió como recurso básico el equipamiento moderno y se
5. Vid. Rafael Torres Acosta, Glosario de bioética (La Habana: Editorial Ciencias Médicas, 2011), 147, http://www.
unesco.org.uy/ci/leadmin/shs/redbioetica/glosario_bioetica_completo_1_.pdf.
6. Entre otros, vid.: Gilberto Fleites González, «Comunicación de malas noticias en medicina: el derecho a conocer
la verdad», en Bioética desde una perspectiva cubana, 3ra ed. (La Habana: Publicaciones Acuario. Centro Félix
Varela, 2007), 342; Rodríguez Arce, Relación médico-paciente, Prólogo; Medina Despaigne, «El derecho de los
pacientes en Cuba: realidad y aspiración», 24.
7. Véase por todos: Fleites González, «Comunicación de malas noticias en medicina: el derecho a conocer la verdad»,
341; Rodríguez Arce, Relación médico-paciente, 1.
8. Rodríguez Arce, Relación médico-paciente, 1.
9. Vid.Ricardo González Menéndez, «Etapas históricas de la relación médico-paciente», en Relación equipo de salud-
paciente-familia. Aspectos éticos y tácticos (La Habana: Editorial Ciencias Médicas, 2005), 58-70; Fleites González,
«Comunicación de malas noticias en medicina: el derecho a conocer la verdad», 342; Medina Despaigne, «El derecho
de los pacientes en Cuba: realidad y aspiración», 24.

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