Autos eléctricos no son el "santo grial" climático

AutorMargaret L O´Sullivan

Muchos de los titulares que saldrán de Detroit esta semana durante el North American International Auto Show se relacionarán con los vehículos eléctricos, desde vehículos nuevos con concepto eléctrico de Nissan e Infiniti hasta una asociación emergente entre Ford y VW de vehículos eléctricos y autónomos. De todos modos, los ambientalistas y otros deberían celebrar el progreso para llevar más automóviles eléctricos al mercado.

Sin embargo, no deben asumir que tal progreso exime al mundo de trabajar arduamente en otros frentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Cuando hablo de energía, considero que hay demasiadas personas en mi público que ponen demasiadas esperanzas en la única medida de la eliminación gradual de los autos de propulsión.

Hay un fenómeno psicológico particular en juego aquí: todos los humanos tienden a enfocarse en una o dos soluciones a problemas increíblemente complejos. Robert Jervis, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia, escribe sobre cómo el cerebro puede explicar solo una cantidad limitada de factores al considerar cualquier fenómeno en particular.

Como resultado, cada uno de nosotros tiende a fijarse en un pequeño número de facetas y a dar prioridad a las que entendemos.

Por lo tanto, tiene sentido que muchas personas tiendan a centrarse intensamente en los vehículos eléctricos como antídoto contra el cambio climático. A diferencia de muchas otras tecnologías que podrían resultar significativas, como una producción de energía más limpia a partir de la fusión, o la captura y almacenamiento de carbono para reducir los gases de efecto invernadero existentes, incluso los no científicos entre nosotros captan instantáneamente la idea de conducir un automóvil sin petróleo.

Además, la intuición es correcta de muchas maneras: en EE.UU., al igual que en muchos otros países, el sector del transporte genera más emisiones de gases de efecto invernadero que cualquier otro. Y más del 90 por ciento del combustible utilizado en el transporte es a base de petróleo. Por lo tanto, parece -y es- lógico creer que si dejamos de usar automóviles y camiones a petróleo, nuestras perspectivas climáticas mejorarán en forma sustancial.

Hay, por supuesto, algunos detalles importantes. El primero es que gran parte de la reducción de las emisiones de carbono en un escenario amigable con los autos eléctricos no solo se debe al cambio a energía eléctrica de vehículos que funcionan con petróleo. También...

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