Los juegos Olímpicos compiten contra el dopaje

Por Tomás Unger. Divulgador científico

El afán por ser el mejor del mundo ha llevado a los deportistas a buscar alternativas para mejorar su rendimiento. Las autoridades están siempre alertas para detectar casos de dopaje que van en contra del espíritu deportivo

Faltan menos de cuatro meses para los Juegos Olímpicos, pero los medios ya están preparando su terreno. La llegada de la televisión en la segunda mitad del siglo XX cambió la naturaleza de las competencias deportivas y con ellas la de los JJ.OO. Estas competencias se convirtieron en un espectáculo de primer orden, con atletas profesionales en todas las disciplinas, lo que creó un gran incentivo económico. Paralelamente, hasta la caída del Muro de Berlín, se llevaba a cabo una competencia política entre el mundo occidental y el bloque soviético.

Estímulo artificialSi bien el uso de sustancias que mejoran el rendimiento físico es muy antiguo, los incentivos de los JJ.OO. en la segunda mitad del siglo XX dieron una nueva escala a la intervención artificial del rendimiento humano. El uso de drogas era conocido, pero recién en 1964 el Comité Olímpico Internacional (COI) prohibió su uso e introdujo las pruebas de orina para detectarlo. Esto se debió a que un estudio comprobó el efecto de la anfetamina sobre los nadadores de corta distancia.

El primer atleta descalificado fue un sueco, competidor en el pentatlón, que había tomado alcohol para estabilizar su pulso durante el tiro al blanco. El progreso de la tecnología introdujo en los JJ.OO. de Múnich de 1972 el cromatógrafo y el espectrómetro de gases, que detectaron el uso de estimulantes en dos ciclistas y siete atletas. Por otra parte, muchos atletas usaban esteroides anabólicos para mejorar su musculatura más allá de lo que permite el entrenamiento normal.

A diferencia de los estimulantes, los esteroides, que tienen el efecto de las hormonas, tomados a través de largo tiempo en pequeñas dosis, no son fáciles de detectar. Durante los años 70 se descubrió un método para detectar los esteroides a través de la orina. Así en 1976, en los JJ.OO. de Montreal se detectaron ocho levantadores de pesas que habían usado esteroides anabólicos y tres atletas que habían empleado otras drogas.

De Moscú a BarcelonaLas circunstancias políticas ??la invasión de Afganistán? hicieron que EE.UU. boicoteara los JJ.OO. de Moscú en 1980 y la otrora Unión Soviética, en represalia, boicoteó los de Los Ángeles en 1984. En los de Moscú, se tomaron más de 1.500...

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