Las raíces de nuestro sistema económico y del régimen rentístico y las razones de nuestro deterioro institucional
| Autor | Raúl E. Cuello |
A modo de prologo
Las reflexiones político-económicas, constituyen un pretencioso intento de justificar la inconsistencia de los esfuerzos que conlleven a un país distinto y mejor al que constituimos, en tanto y en cuanto se concentren en políticas económicas y sociales carentes de una visión abarcativa de nuestra realidad y desconectadas del orden político que pretendieron forjar nuestros Padres Fundadores. El fracaso de concretar en realidades, sus sueños, carece de responsables con nombres y apellidos. Es un modo de ser de los argentinos que no hemos logrado sintetizar nuestros intereses como ciudadanos de un país federal. Tampoco el problema nace ahora, tiene sus raíces en la época de nuestra formación como Nación. Raíces que fueron distorsionadas con el transcurrir de los tiempos hasta alejarse de sus orígenes.-
La revolución industrial y sus efectos
Antes de Mayo de 1810, la Revolución Industrial había producido cambios en el mundo con repercusiones prácticas más profundas que la Revolución Francesa que fue de carácter doctrinario. A partir de entonces la producción inglesa es superior a su capacidad de consumo y debe conseguir mercados exteriores. Fracasan sus intentos respecto de Estados Unidos que se manifiesta como una nación proteccionista. La política inglesa es diseñada e implementada en función de la producción industrial y por eso Pitt dice “para Inglaterra, defender el comercio o perecer”
Esta aspiración se ve consolidada cuando la Constituyente Francesa declara, inocentemente, el 4 de agosto de 1789, “abolidos los obstáculos al comercio internacional”. Así, al compás de la Marsellesa, Francia se ve inundada de productos ingleses que arruinan a sus manufacturas. Europa se empobrece y sus hombres de gobierno consideran que esto así debía ser porque lo había pontificado Adam Smith. La riqueza está en la libertad, decían, pero no habían leído el título de la obra: “La Riqueza de Las Naciones”
Entonces irrumpe en la escena el defensor de los intereses franceses: Napoleón, que unifica a Europa para defenderla de la agresión económica inglesa, al punto de imponer en 1804 el bloqueo continental prohibiendo la importación de Inglaterra. Cerrado el acceso a Estados Unidos, sólo le quedaban a Inglaterra Portugal, Brasil, las posesiones coloniales de otros países y la América Española.-
En el plano militar surge la coalición de Inglaterra con Austria, Prusia y Rusia que Pitt consideraba suficiente para derrotar a Napoleón. Pero este se hace aliado de España cuando los ingleses atacan cuatro fragatas españolas en Cádiz el 5 de octubre de 1804. En estas condiciones, era imprescindible el dominio del Canal de la Mancha para desembarcar en Inglaterra, lo cual lleva al enfrentamiento de ambas escuadras, la inglesa y la franco-española en Trafalgar, un cabo frente a Cádiz. El almirante Nelson afirma con su triunfo la hegemonía inglesa de los mares. Pero un mes más tarde, los rusos y austríacos son vencidos en Austerlitz con lo cual el continente queda dominado por Napoleón.-
Es entonces cuando los ingleses se apresuran a intentar apoderarse de las colonias Europeas, entre las que se destacan el Cabo de Buena Esperanza con y las de Montevideo y Buenos Aires. En el Río de la Plata dos intentos fueron rechazados por los habitantes de la Colonia Española. Pero aun perdidosa Inglaterra cumplió con su objetivo de lograr asentar la piedra fundamental del comercio e influir en la política en el Río de la Plata.-
Más tarde, cuando España se declara enemiga de Napoleón al ser invadida por éste y aliada de Inglaterra el proceso se facilita para los intereses ingleses.-
En resumen, dos potencias enfrentadas con ámbitos de intereses distintos e ideologías distintas: Inglaterra dominante de los mares, Napoleón dueño del continente. Liberales los primeros, proteccionistas los segundos. En el ínterin, Estados Unidos seguía la expansión hacia adentro de su territorio con un enfoque proteccionista hacia afuera.-
Los intereses económicos en Buenos Aires
En Buenos Aires, cabecera del Virreinato del Río de la Plata, existían dos grupos económicos bien diferenciados, los comerciantes monopolistas y los vinculados con la ganadería vacuna. Aquellos importadores, estaban autorizados por la Corona para comprar y vender los productos que llegaban desde España y a precios muy caros, porque normalmente tenían como puertos de origen los ingleses y los franceses, lo cual convertía a la península española en un intermediario inútil. A su vez, los ganaderos querían exportar libremente a Inglaterra que era el destino casi excluyente de la carne vacuna.-
En medio del marco internacional y con tal estructura económica, la situación del virreinato era, luego de las invasiones inglesas, en 1809 casi caótica debido a que la guerra de España contra Napoleón limitaba el comercio y producía una enorme reducción de los recursos financieros.-
En esas circunstancias, el Virrey Cisneros dicta, con la oposición del Consulado, un reglamento provisorio de libre comercio por el que quedaba autorizado el comercio con Inglaterra. Los comerciantes se opusieron y lograron que el apoderado del Consulado enviara una nota de protesta a Cisneros. Esa presentación es replicada por otra cuya autoría se adjudica a Mariano Moreno conocida como “La Representación de los Hacendados” por el que se defiende la libertad y el derecho a comerciar libremente.-
Se acerca de este modo Moreno a los sectores revolucionarios disconformes con el gobierno colonial, lo cual lo lleva más tarde a ser designado Secretario de la Primera Junta. Así pudo impulsar la apertura de varios puertos al comercio exterior, reducir los derechos de importación y redactar un reglamento de libre comercio. Los sectores con los que se identificaba Moreno encarnaban los idearios de cambios muchos más que administrativos, procuraban cambios políticos, económicos y sociales.-
La política y las ideas en Buenos Aires
Los habitantes de Buenos Aires estaban divididos en distintos partidos, expresión cada uno de intereses e ideas distintas. El de más importancia era el autodenominado “Patriota” Estaba formado por quienes más activos habían estado en la Defensa y Reconquista. Sus Jefes eran Liniers y Álzaga. Constituían la expresión de quienes estaban arraigados en estas tierras contra todo lo que fuera europeo. Su fidelidad era a la patria (de allí su nombre) y al Rey.-
Le seguían “los Regalistas”, formado por los funcionarios, los miembros del clero, los oficiales de la Marina y algunos veteranos de Tierra, y algunas familias que consideraban que el predominio de la Metrópoli sobre la Colonia no podía discutirse.-
Finalmente estaban “los Ilustrados”. Fueron los “jóvenes de las luces”, los que nutrieron con sus ideas los ideales de Mayo. Se trataba de un conjunto de jóvenes con formación universitaria, para quienes la Patria no era la Ciudad ni la Nación. Querían constituir el Estado perfecto, el de Rousseau en el que naturalmente ellos se reservaban el rol de conductores debido a considerarse la “clase ilustrada”. Se trataba de un mundo idílico libre de ataduras políticas y monopolios.-
Buscaban reemplazar “el estado de bien común” propio de la Corona, por “el de la soberanía popular” Este era el paradigma que los animaba y que por medio de una lenta transición conduciría a la “regla de las mayorías”
El grupo de los iluminados se reunía en el café de Marcos bajo la jefatura de Castelli y lo integraban su primo, Manuel Belgrano que como el primero eran abogados, Vieytes (industrial), Padilla (periodista), los hermanos Rodriguez Peña y Berutti (rentistas). En términos actuales el grupo eran los progresistas por el desapego que tenían de todo lo que fuera español lo cual era asimilado a oscurantismo y atraso. En su idealismo no advertían que abrían la posibilidad de cambiar el coloniaje español por el inglés, como más tarde sucedió pero bajo otras formas décadas más tarde, aunque bajo otras formas.-
Los patriotas del interior, proteccionistas como buenos mercantilistas que eran, defendían sus industrias y artesanías, cosa que no ocurría con los del puerto porque carecían de industrias, no obstante lo cual se oponían al librecambismo para mantener la unidad política con la Patria Grande. Lo propio acontecía con los regalistas. En cambio “los alumbrados” liberales y progresistas, eran incondicionales de Adam Smith, aunque también de Quesnay el padre de la fisiocracia. Y de Montesquieu, Voltaire, Diderot y Rousseau fuentes políticas inspiradoras de todos los jóvenes de este ideario. El apego a las cuestiones vinculadas con la tierra, queda manifestado en el siguiente párrafo de la Representación de los Hacendados: “Fomentada la tierra, enriquecida la agricultura, deben igualmente enriquecerse los artesanos”. Pero la admiración por el liberalismo, Moreno la hace extensiva a Inglaterra de quien expresa: “Una nación generosa y opulenta, cuyos socorros son absolutamente necesarios para la independencia de España” El futuro, como he dicho, demostraría la influencia inglesa sobre la economía y las finanzas argentinas.-
La generación del 37
Los intereses políticos-económicos impiden la organización nacional y abren un período de anarquía con guerras civiles cuando aún no se había concluido la guerra con las fuerzas españolas El Estado carecía de organización y los antagonismos del interior con el puerto dan lugar al enfrentamiento, entre unitarios y federales. Claro está bajo otras modalidades y el uso de otros medios, ese antagonismo hoy persiste.-
Como hechos económicos más destacados, ya que en el plano de las ideas no se sucedía ninguno, pueden destacarse bajo el gobierno de Rivadavia la nacionalización de las tierras públicas y de la aduana. Asimismo y como garantía del crédito obtenido de Baring Brothers, dicta la Ley de Enfiteusis. Y bajo el gobierno de Rosas el estímulo a la expansión de la ganadería y la exportación de sus productos, la prohibición de la libre...
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