La cláusula penal

AutorJuan Espinoza Espinoza
Páginas221-243
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LA CLÁUSULA PENAL
THE REQUIREMENT FOR LIQUIDATED DAMAGES
Juan Espinoza Espinoza*
Poncia Universidad Católica del Perú
y Universidad Nacional Mayor de San Marcos
La cláusula penal es aquel negocio jurídico,
accesorio a la obligación principal, por medio

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francés, italiano, alemán y peruano.
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les son las funciones de la cláusula penal y sus
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ca la relación entre esta y la responsabilidad
precontractual; así como su papel dentro del
esquema de la responsabilidad contractual.
The requirement for liquidated damages
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and Peruvian cases.
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of the requirement for liquidated damages
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requirement for liquidated damages and pre-
contractual responsibility, as well as its role in
the scheme of contractual responsibility.
  Requirement for liquidated
   
contractual responsibility.
  Cláusula penal; obligación;
incumplimiento; mora; responsabilidad con-
tractual.
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THEMIS 66 | Revista de Derecho
LA CLÁUSULA PENAL

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La cláusula penal no resarce para sancionar;
pero sanciona para resarcir y, viceversa,
no sanciona para resarcir;
pero resarce para sancionar1.
I. DEFINICIÓN
La cláusula penal es denida como “un nego-
cio jurídico, o una convención o espulación
accesoria, por la cual una persona, a n de
reforzar el cumplimiento de la obligación, se
compromete a sasfacer cierta prestación in-
demnizatoria si no cumple lo debido o lo hace
tardía o irregularmente”2.
II. ENCUADRAMIENTO SISTEMÁTICO Y
BREVE ANÁLISIS COMPARATIVO
El Código Civil peruano regula la cláusula pe-
nal compensatoria:
Arculo 1341.- Cláusula penal compensatoria
“El pacto por el que se acuerda que, en caso de
incumplimiento, uno de los contratantes que-
da obligado al pago de una penalidad, ene el
efecto de limitar el resarcimiento a esta pres-
tación y a que se devuelva la contraprestación,
si la hubiere; salvo que se haya espulado la
indemnización del daño ulterior. En este úlmo
caso, el deudor deberá pagar el íntegro de la
penalidad, pero ésta se computa como parte
de los daños y perjuicios si fueran mayores”.
Se observa que “la limitación del resarcimiento
es un efecto natural de la cláusula penal, que
es derogable por una diversa voluntad de las
partes, que se maniesta expresamente en la
cláusula de resarcibilidad del daño ulterior”3.
El arculo 1343 del Código Civil establece que:
Arculo 1343.- Exigibilidad de pena
“Para exigir la pena no es necesario que el
acreedor pruebe los daños y perjuicios su-
fridos. Sin embargo, ella sólo puede exigirse
cuando el incumplimiento obedece a causa
imputable al deudor, salvo pacto en contrario”.
De este mandato se interpreta que no se re-
quiere de la prueba del daño, “aún cuando los
daños que se produzcan en concreto sean en
mayor o menor medida de aquellos cuan-
cados en la cláusula, o incluso, aunque no se
produzca daño alguno”4.
El principio de mutabilidad parcial de la cláu-
sula penal está recogido en el Código Civil:
Arculo 1346.- Reducción judicial de la pena
“El juez, a solicitud del deudor, puede reducir
equitavamente la pena cuando sea manies-
tamente excesiva o cuando la obligación prin-
cipal hubiese sido en parte o irregularmente
cumplida”.
Se sosene que “el exceso es sancionado con
el encaminar hacia la equidad la prestación
pactada por las partes y con una intervención
judicial de conservación correcva del pacto,
o, de integración sustuva del mismo, que
preserva la ‘justa’ ulidad del acuerdo o del
intercambio”5. En el caso que la obligación se
haya cumplido en parte o de manera irregular,
la reducción opera en el sendo de reprimir
penalidades usurarias. Así, el “principio gene-
ral de represión de la usura no se reere sólo,
en sendo estricto, a los contratos y a los inte-
reses usureros, sino se reere, en un aspecto
general, a los contratos y a las cláusulas que
realicen ‘usuras reales’, esto es, una presta-
ción excesiva a cargo del deudor –no importa
si ésta se realice mediante un efecto real, o
mediante un efecto obligatorio, en un contra-
to unilateral o un contrato sinalagmáco”6.
En la experiencia jurídica francesa, la cláusula
penal se regula en el arculo 1152 en materia
de daño contractual, y en los arculos 1226 al
1233 en materia de obligaciones con cláusula
penal. El Code Civil dene a la cláusula penal,
en el arculo 1226, como “aquella por la cual
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